Святий Йоанн ХХІІІ був надзвичайною людиною. Він походив із селянської родини. Після висвячення на священика став Папським Нунцієм а пізніше кардиналом та Патріархом Венеції. 28 жовтня 1958 року його було обрано наступником св. Петра.
За час свого понтифікату:
Встановив традицію щонеділі публічно читати «Ангел Господній» з вікна Апостольського палацу,
вперше в історії Католицької Церкви призначив кардиналом темношкірого єпископа та скликав II Ватиканський Собор.
Він був папою діалогу, встановив контакт з представниками інших християнських Церков. Був великим жартівником. Одого разу він сказав "Коли я часом прокидаюсь серед ночі і починаю думати про серйозні проблеми, які існують у світі, я кажу собі: мушу поговорити з Папою про це. Вранці, прокинувшись, я згадую, що Папа — це я".
Папа Йоанн ХХІІІ помер 3 червня 1963 року від раку шлунка, відмовившись від операції, тому що вважав, що йому вкрай важливо провести Вселенський Собор. Його понтифікат, що тривав неповних 5 років, став справді революційним і плідним.